社会服务是高校的基本职能之一。在新的时代要求下，高校为区域经济社会发展服务的能力，为行业企业技术进步服务的能力，显得更为重要。“2018广州日报应用大学排行榜”研制团队对高校的应用指数这一重要指标进行分析，形成“2018广州日报应用大学排行榜—应用指数TOP100”（以下简称“应用指数TOP100”）。

在“应用指数TOP100”中，应用指数在90以上的有15所高校，应用指数在80以上的有67所高校，应用指数在70以上的有18所高校，TOP100的高校应用指数均在70以上。上海工程技术大学以应用指数100位居第一，安徽工程大学以应用指数98.54位列第二，中国计量大学以应用指数98.29列第三。排名第4和第5的分别是温州大学（97.32）和浙江海洋大学（96.88），前五强高校应用指数均在96以上。“应用指数TOP100”上榜高校以公办本科普通高校为主，达到94所。民办本科高校有6所，分别是第24名的黄河科技学院（86.4）、第42名的江西科技学院（83.77）、第52名的浙江大学城市学院（82.75）、第62名的文华学院（81.5）、第67名的武昌首义学院（81.1）、第98名的浙江大学宁波理工学院（78.61）。上榜的民办本科高校排在24名到98名之间，应用指数在78.61到86.4之间，反映上述高校社会服务能力基本相当。

从高校所在地区来看，“应用指数TOP100”中，河南省有11所高校上榜，是所有省份中数量最多的。其次是浙江省，有10所高校上榜，排名第三的为江苏省，有9所高校上榜。接下来是广东省、北京市、山东省、辽宁省和安徽省，上榜高校数为8所、7所、6所、6所、6所。前8名省份上榜高校共63所，接近6成。